
随着 LIV Golf 试图在 2027 年及以后挽救其 golf 联赛,一条引人注目的说辞不断出现:他们只是来好好相处的。
“这是 complete,不是 compete,”LIV 首席执行官 Scott O’Neil 在 8 月说过。他在一篇 SBJ 专栏文章中再次使用了这句话,随后又在给球迷的一封信中用了它。
Bryson DeChambeau——如果他签约,将成为 LIV 2.0 的门面——上周在参加一档播客节目时也表达了同样的看法。
“这不是对抗性的。我们不是想与 Tour 竞争。我们希望带来增值,”DeChambeau 对 Raj Shamani 说。
但 Guy Kinnings 完全不买账。
DP World Tour 的首席执行官过去四年带领自己的联赛与这个由沙特资助的脱离联赛紧张共存。但现在,随着 LIV 处境艰难,Kinnings 已明确表示,他对进一步与一个他认为从一开始就想破坏 DPWT 的联赛合作毫无兴趣。
Kinnings 在几周前的一次采访中首次表明了自己的感受,当时他概述了 LIV 试图从旧世界巡回赛手中抢走赞助商、球场乃至赛事的种种方式。DPWT 也明确表示,球员们必须做出选择;如果他们签约 LIV 2.0,就不会被欢迎在中间挑选 DPWT 赛事参赛。本周,在接受Scotsman采访时,他重申,LIV 现在是、也一直是竞争对手。
“……我们还必须保护 Tour,抵御一个据说花费超过 70 亿美元的实体,而他们的目标之一就是‘摧毁 DP World Tour’,”Kinnings 对 Martin Dempster 说。“我从许多不同的人那里听说过这一点,这些人是他们交谈过的,而我在这个行业里认识他们超过 30 年,并且完全信任他们。
“显然,当你面对这样的说法,然后人们又问我们为什么要对 2027 年的会员和邀请政策采取现在的做法时,我认为答案就变得相当明显了。”
Kinnings 接着说了些似乎是在暗讽 LIV 的话,LIV 的破产申请文件显示,其向律师和高管支付了数百万美元,而供应商和承包商却仍未收到付款。
“我和 DP World Tour 的每一个人都对我们的会员负有保护我们 Tour 的责任。我们为此感到自豪,也为我们以尊重和尊严对待所有为 Tour 工作的人——无论是员工、供应商、承包商,还是每一个人——而感到自豪。我们付钱给他们,而且按时付款。我们照顾每一个人,”Kinnings 说。
“我们的 Tour 已经存在了 50 多年,它代表着这项运动中一切美好、正确和恰当的东西,值得我们为之奋斗,而这正是我们已经做的,也是我们将继续做的。”
这些巡回赛各自都处在各自的转折点上。
Kinnings 没有回避 DPWT 面临的逆风——他说,DPWT 的存在“背景是毁灭性的全球疫情、两场仍在持续的全球冲突(发生在我们大多数赛事的主办地区——欧洲和中东),以及媒体版权崩塌”——但他也提到了稳健的赞助收入,总计超过 10 亿美元的合同金额。而 2027 年似乎很可能带来一批人才和明星力量从 LIV 回归,从 Jon Rahm 和 Tyrrell Hatton 这样的顶级职业球员,到 Sergio Garcia 和 Ian Poulter 这样的 Ryder Cup 明星,再到 David Puig 和 Tom McKibbin 等年轻才俊,等等。Kinnings 补充说,其他前 LIV 职业球员将有资格获得赞助商邀请,其中许多会集中在 PGA Tour 赛季核心阶段一些竞争性较弱的巡回赛赛事中。
Kinnings 把 PGA Tour 的赛程调整视为机会;随着这个总部位于美国的巡回赛避开美式橄榄球赛季并专注于 2 月到 8 月,DPWT 有几个月时间可以占据中心舞台。
LIV 的未来往好了说也是不确定的。对其未来的乐观看法会提到 DeChambeau 的播客亮相;他是这项运动最大的明星之一,并表示该联赛“会以正确的方式做成”,而且“希望会成为一个永远存在的联赛”。该联赛还表示不会逐一公布球员承诺;也许它还有几张牌留到本周晚些时候宣布。我们仍未得到 Cameron Smith、Dustin Johnson 或 Joaquin Niemann 的确认计划。
但我们看到和听到的大部分内容都指向一个黯淡的未来。LIV 一些最直言不讳的支持者已经先行退出,而周二在 Abu Dhabi,Rahm 对其 2027 年及以后的计划明显不屑一顾。
“当时有太多未知数,现在也仍然有不少,”他说。“但看起来它正在远离 team golf 以及一些让 LIV 成为 LIV 的东西。它只是变得更像一项常规巡回赛。所以是的,说实话,这从来都不是一个需要太多考虑的选择。”
显然,Kinnings 的举动也引起了轰动:Victor Perez 告诉Today’s Golfer,LIV 球员认识到他们在其他巡回赛上受到的欢迎窗口可能不会永远持续。
“所以显然,2027 年对 LIV 球员的潜在禁赛,我认为肯定引起了一些不满,也让很多家伙早早做出了决定,”他说。
Lee Westwood 如果回到 DP World Tour 将面临禁赛,他在Chipping Forecast上描述了自己的悬而未决处境。
“截止日期来了又走,我什么也没听到,不管我是否必须签约。我没有签 2.0。我什么都没签。大家都在谈论的这个 [LIV Golf 与 BC Partners 之间的 Restructuring Support Agreement],我没有签。所以严格来说,我失业了。”
Kinnings 明确了一件事:球员可以选择受雇于 LIV,或者寻找回到 DP World Tour 的道路。但他们不能两者兼得。