三年多前，当 PGA Tour 为了应对 LIV Golf 的存在而苦苦调整自身时，一个简单的理论出现了。传递这个消息的人是 Rory McIlroy。
Designated/Elevated/Signature Events 很新颖，其参赛阵容的构建方式也逐渐清晰。那些并不觉得自己身处 PGA Tour 上层梯队的球员担心，可能没有位置留给他们。（听起来耳熟吗？）McIlroy 当时担任 PGA Tour 无可争议的“议长”大约已有 12 个月，他阐明了为什么新体系会运转良好。
“这个巡回赛建立在任人唯贤之上，”他在 2023 Genesis Invitational 上说。“这个巡回赛建立在这样的理念上：如果你 shoot the scores，你就能提升层级，参加最大的赛事。这一点不会被夺走。”
当时，这是给 PGA Tour 球员的信息；如今，这也在悄悄成为给 LIV 高尔夫球手的信息：你总是可以shoot the scores.
我们很快就会知道，将于 2028 年首次亮相的 PGA Tour 的 Championship Series 会有多少个名额留给 DP World Tour 的顶尖表现者。可能是三个；也可能是五个；几乎肯定不会是目前标准的 10 个。但本周对 LIV Golf 2.0 兴趣的退潮，让这场抢椅子游戏变得更加引人入胜。
假设那趟横跨大西洋的缆车只有三个空位。假设 Jon Rahm 理所当然地抢到一个，再猜 Joaquin Niemann 抢到另一个。你会押注刚与 LIV 合同解除的 Sergio Garcia 拿下第三个吗？
也许会有五个名额。Garcia 能击败同为西班牙人的 David Puig 和他那股青春活力吗？而且明年会有一批崭露头角的西班牙球员参加 DP World Tour，他们都比 Garcia 年轻 15 到 20 岁（其中有几位还是他招募去自己的 LIV 球队打球的）。
每多一位 LIV 高尔夫球手加入争夺，这条路就变得更窄。但机会本身不会有太大变化。如果你 shoot the scores，你就能进去——但最近这些成绩对 Garcia 并不友好。今夏他曾尝试 Open Qualifying，早上打出 four under，随后一些糟糕的千层面毁掉了他的下午。两个月前还有 U.S. Open qualifying，他差两杆未能晋级。
还有那场遥远的 2025 年澳门赛事，当时前三名获得了当年 Open 的参赛名额。他在最后一洞错失了一个 3-footer，这迫使他只能通过自己在 LIV 赛事中的表现来取得资格。这一切最终确实成了，没错，但我们不会忘记，在 LIV 赛事中“shoot the scores”的成分有多么少——那里最后一名仍能兑现 125,000 美元的支票。
这并不是说我们会怀疑 Garcia 有能力做到这一点。这只是在承认，他的追逐将会非常引人入胜。绝对引人入胜。因为说到底，他是与众不同的一类人。他常常能兑现，也从不缺乏自信。就在本周，他宣称希望进入 Luke Donald 的 2027 Ryder Cup 队伍；而要获得这个邀请，很可能只有在他的成绩好到迫使 Donald 不得不选他时才会发生。
但 Garcia 的近期未来——以及我们如何看待它——不止于此。想想他的同代人过去几年是如何定位自己的历史地位的。Justin Rose 曾在众多 majors 中争冠，差点拿下 Masters。Adam Scott 打出了世界前 25 球手的水准，连续五场进入前 20（而且还在继续）。三人都 46 岁，在讨论他们这一代球员时也常常提到彼此。他们都有一个 major，也都在全球赢过无数次，但只有一人去了 LIV Golf，并在这些关联中制造了不小的距离。（性格差异也暂且不论。）而现在，至少看起来，Sergio 将有机会在一个人们真正会关注的舞台上，证明那个决定是对的。他只需要 shoot the scores。
