LIV Golf 对 LIV 2.0 的愿景在周一晚间向前迈出一小步,当时它正式确定了与 BC Partners 的重组支持协议(RSA)。BC Partners 是一家总部位于伦敦的私募股权公司,已同意为 LIV 2.0 提供资金。周一,BC Partners 宣布了一笔“初始承诺投资”,作为目标 3 亿美元累计融资的一部分,以帮助该联赛走出 Chapter 11 破产,并追求一个以全球 team golf 为核心、赛程规模更小且包含球员股权的未来。

该协议于周一作为 LIV 破产案的一部分提交,融资资金需要法院批准。该联赛于 9 月 8 日申请 Chapter 11,听证会定于 10 月 14 日举行。如果获批,将允许该联赛推进在 2027 年启动 LIV 2.0 的多项计划,其中可能包括 10 场赛事的赛程,以及一半赛事在海外举办。周一的新闻稿标志着 BC Partners 信贷主管 Ted Goldthorpe 首次公开谈论这笔投资。

“我们的目标是帮助 LIV Golf 在稳健的财务基础上走出重组过程,并带着新的势头进入 2027 赛季,”Goldthorpe 说。“同样重要的是,我们希望让成就这个联赛的球员分享他们帮助建立起来的东西。让球员在联赛和球队中获得真正且可行使的所有权,是职业高尔夫中一个独特的机会,也让所有人围绕这项产品为这项运动和球迷带来的长期成功而团结一致。”

RSA 还对 LIV 最初的破产申请以及该联赛与 BC Partners 之间的协议做出了一项重要修改。

BC Partners 最初将 10 月 13 日设为“必需数量的球员”承诺加入 LIV 2.0 的截止日期。但周一的 RSA 文件将这一截止日期推迟到 10 月 25 日,并改变了“必需数量的球员”的定义。最初,批准协议所需的承诺数量包括:1)拥有财务索赔权的球员中的 50%,以及 2)这些承诺必须至少占 LIV 欠球员金额的三分之二。如果未达到这些基准,BC Partners 可以退出。然而,周一提交的修订动议不再包含这些数字。相反,“必需球员”被修改为“确保公司方业务作为一家真正的高尔夫联赛继续经营”所需的数量。简而言之,现在由 BC Partners 决定 LIV 是否已获得足够多的球员承诺来开展业务。LIV 2.0 愿景的一个关键要素——也是为了获得球员承诺——是承诺加入的球员将保留该联赛最新版本中 52.5% 的股权。

尽管 Bryson DeChambeau 支持 LIV 的新愿景,但尚不清楚有多少球员愿意留在这一脱离出来的联赛。Sergio Garcia 上周向法院询问,他的合同是因破产申请而被终止,还是他可以自行终止;近期文件显示,他将能够自行做出这一决定。Joaquin Niemann 在上周末赢得 Chilean Open 之前接受了Latercera采访,并表示他仍在决定“我是想留下来并相信联赛正在发生的事情,还是去欧洲参加更多比赛,然后从那里努力进入 PGA Tour。”

至于持有 LIV Golf 的股权,Niemann 告诉Latercera,这有积极的一面,但他不确定这是否是他想要的。

“知道这件事我认为可能需要几年时间。我不知道这是否是我在职业生涯这个阶段想做的事情。所以,这些是我在做决定之前必须问自己的问题,”Niemann 说道,这些评论译自西班牙语。

在沙特阿拉伯公共投资基金(PIF)退出对其的永久资助后,O’Neil 过去几个月一直在努力维持 LIV 的团结。他一直致力于确保外部资金——他已从 BC Partners 获得——并向球员推销他对 LIV 2.0 的愿景。他现在必须在 10 月 25 日之前获得承诺。

“我们深信这个联赛的未来,也深信与我们的球员一起打造独特事物的机会,”O’Neil 在关于 BC Partners 投资的声明中表示。“我们正在实现我们的重大里程碑,虽然前面仍有工作要做,但今天标志着在朝着一个球员所有、以团队为重点、真正全球化的联赛迈出有意义的一步,这个联赛将补充更广泛的高尔夫运动,并为球员、球迷、合作伙伴和下一代高尔夫球手创造新机会。”

O’Neil 和 Goldthrope 周二在伦敦的一场 Sportico 活动上发言。O’Neil 表示,中东持续不断的战争促使 PIF 退出 LIV,迫使他及其团队重新思考让 LIV Golf 盈利且可持续的计划,并让他提出一个“缩减版”、10 场赛事的 LIV 2.0 愿景。

“然后战争发生了,资金枯竭了,”O’Neil 说。“我们必须发挥创意,必须找到纪律,必须作为一个团队团结起来,重写商业计划,从沙特式商业计划转向‘商业-商业计划’。”

据the Financial Times报道,自破产申请以来,PIF 对 BC Partners 对 LIV 的兴趣提出了警示,称 BC 寻求它只是为了税务核销目的,而不是为了经营一个盈利的高尔夫联赛。Goldthorpe 曾表示,他认为 LIV 特许经营权可能很快就会价值“1 亿美元”,他在周二承认了潜在的税收优惠,但反驳了这是他们投资的唯一原因的说法。

“是的,当然,”Goldthorpe 谈到 LIV 的亏损可能带来的潜在税收减免时说。“在美国和英国有大量的 NOL(Net Operating Losses),但这不是这笔投资背后的驱动力。其中一些说法被曲解了。我们全力投入 LIV,并且非常坚定。税务方面只是额外的好处。”

LIV 2.0 的下一步将在 10 月 14 日的听证会上到来,届时法官将决定是否批准 RSA,以及其他各项关于未来运营的动议。