Andrew Bailey，34 岁，是 golf-apparel 公司 Holderness & Bourne 的销售经理，他并不是非得去 Shinnecock Hills 举行的 2026 U.S. Open。他选择去，在庞大的商品销售中心做志愿者，为自己的品牌帮忙。
Bailey 明年也会出席在 Pebble Beach 举行的 U.S. Open——但身份截然不同：作为 156 名参赛球员之一。
Bailey 的从一贫如洗……好吧，从四分之一拉链衫到飞黄腾达的故事，在周四成为现实：他在威斯康星州 Nekoosa 的 Sand Valley Resort 赢得第 45 届 U.S. Mid-Amateur，在 36-hole final 中以 5 and 4 击败 Nate Smith。
胜者享有战利品，而在 Mid-Am，这些战利品包括接下来 10 届 Mid-Am 和两届 U.S. Amateurs 的 exemptions；很可能受邀参加次年的 Masters；以及，没错，一张通往次年 U.S. Open 的黄金门票——2027 年，这场赛事将来到加州海滨圣殿 Pebble Beach Golf Links。
Bailey 来自 Cleveland，这次是他参加的第 12 场 USGA championship。夺冠后那一刻，他听起来仍然惊魂未定。“我还觉得自己在准备下一 shot，明天还有一场我不知道的 match，”他说。
情况不会如此。Bailey 确保了这一点——他在 Sand Valley 的 Lido course 上，在 match 最后 16 个 hole 中抓下 8 个 birdie，于第 32 个 green 结束了 Smith。
前 16 个 hole 过后，Bailey 的一场令人信服的胜利看起来绝非板上钉钉，因为那时 Smith 以 2-up 领先。但随后 Bailey 借鉴了 golf 好友 Mark Costanza 给他的建议——Costanza 曾是 2021 年 Mid-Am 的决赛选手：如果你打得拘谨，你就赢不了。你得打得放松、自由。
“我想我上午就是打得太紧了，我意识到了这一点，”Bailey 在获胜后说。
然后又有更多建议，来自 Bailey 在 Cleveland 附近 Canterbury Golf Club 的一位同俱乐部会员，Bailey 在上午和下午的 round 之间遇到了他。
“他说你的球技看起来真的很好，”Bailey 说。“他说，就让 putts 自然进洞吧。所以我专注于更多地感受 putter 头，不要那么用力去强迫它，很高兴这奏效了。”
在那些对 Bailey 的表现印象深刻的人中，包括他的对手。“我并没有做什么让自己输掉的事，”Smith 赛后说。“他今天下午只是打出了一场非凡的 round of golf。”
Bailey 之前曾打过职业，他之所以能出现在参赛阵容中，部分可以追溯到一次不幸的意外。
在 Cleveland State 表现出色后，Bailey 曾尝试冲击 pro game，参加 mini-tours。但后来，在 2015 年，他在一次攀岩事故中坠落 20 英尺，手腕受伤。
“相当严重的腕部骨折，”Bailey 说。“愈合后试着打了一场赛事，然后只能说，这条路会太长了。”
他结束了 pro golf 生涯。Bailey 做了几年医疗保健工作，之后转投 Holderness & Bourne。
这份工作带他走遍全国各地的 golf properties，包括多次到访 Sand Valley。
“我因为工作来这里六年，却从没打过一场 golf，”他说。“上来这里只是为了卖货。所以能在这里待上一周多打 golf，并在这里夺冠，我觉得你知道，这算是我投入了那么多时间后，站在我这边的一点点好报。”
确实，干得漂亮。
