北卡罗来纳州阿什维尔讯（美联社）——尼尔·希普利周五在PGA巡回赛比尔特莫尔锦标赛阿什维尔站首轮比赛中火力全开，交出低于标准杆9杆的62杆佳绩，以低于标准杆15杆的总成绩，领先本·科尔斯一杆，暂居榜首。
科尔斯迅速缩小差距，凭借第17洞的老鹰球和第18洞的小鸟球，打出63杆。他正努力摆脱近期两次惜败的阴影，全力冲击个人首座PGA巡回赛冠军奖杯。
比尔特莫尔锦标赛是“联邦快递杯秋季系列赛”的揭幕战，该系列共八场赛事，将决定哪些球员能跻身赛季末前100名，从而保留下赛季的完整参赛资格。
希普利通过光辉国际巡回赛（Korn Ferry Tour）获得PGA巡回赛参赛卡，但本赛季19次参赛已11次未能晋级，若无法迅速扭转颓势，极有可能重返光辉国际巡回赛。他本次参赛时在联邦快递杯积分榜上排名第183位。
尼尔·希普利在比尔特莫尔锦标赛第17洞从22英尺外切推进洞，抓下小鸟
当然，若能夺冠，不仅将为其赢得两年豁免资格，更将确保其获得2028年PGA巡回赛全新赛程改革后更具商业价值的PGA巡回锦标赛系列赛（PGA Tour Championship Series）参赛席位。
如此优异的成绩——与落后四杆、暂列第三位（低于标准杆11杆）的里基·卡斯蒂略并列——对希普利而言可谓及时雨。
“去年我的表现非常出色，”希普利表示，“但本赛季开局并不尽如人意。我一直在努力找回状态，如今终于看到成效。高尔夫就是这样一项运动——你无法立刻收获回报，必须长期坚持才能见到成果。”
“我觉得自己正逐渐体会到这份坚持带来的回报，”他说，“对我们目前所处的位置，我感到非常振奋。”
希普利开场便连抓两只小鸟；随后在三号洞（五杆洞）第二杆攻至距洞仅10英尺，成功推入老鹰推。他在前九洞交出低于标准杆6杆的29杆；全天未吞任何柏忌；后九洞再添三只小鸟。
36洞过后，希普利在五个五杆洞合计取得低于标准杆9杆的成绩，这对比尔特莫尔锦标赛举办地——核桃谷悬崖球场（The Cliffs at Walnut Grove）至关重要。该球场第二轮最长的五杆洞仅536码，在当今力量型打法盛行的时代，实际发挥效果更接近四杆洞。
科尔斯此前曾在约翰迪尔精英赛（John Deere Classic）拥有绝佳争冠机会，却在第18洞将攻果岭一杆击入水中；两年前，他在拜伦·尼尔森锦标赛（THE CJ CUP Byron Nelson）最后一洞同样吞下柏忌，以一杆之差饮恨失利。
如今，他再度迎来良机：第17洞（五杆洞）以9号铁两杆攻上果岭，随后推入20英尺老鹰推，并以15英尺小鸟推收尾本轮。
本·科尔斯343码开球为第17洞老鹰球奠定基础
“我总能将自己置于争冠位置，这正是我唯一所能期待的，”科尔斯表示，“我们为抵达这些关键节点付出了巨大努力，因此过去几个月我学到了很多……我知道自己完全有能力赢下比赛，现在只待付诸行动。周末会如何发展，让我们拭目以待。”
雅各布·布里奇曼打出67杆，领跑七位即将参加下周在梅迪纳举行的总统杯（Presidents Cup）的球员。但他仍以六杆之差落后希普利，总成绩为低于标准杆9杆。对于国际队而言，这并非一次理想的表现——五名国际队总统杯球员中，仅有尼克·泰勒一人成功晋级。
