圣路易斯——本周在贝勒里夫乡村俱乐部(Bellerive Country Club),罗里·麦克罗伊(Rory McIlroy)的练习场训练方式略有不同。

在他拿起任何即将用于比赛的球杆之前,他都会先取出一支额外的挖起杆(lob wedge)和一支7号铁杆。每支球杆上都安装了一个超大尺寸的推杆握把(putting grip),其安装角度偏离中心达45度,且外形异于常规。

信不信由你,这正是麦克罗伊近期惊人状态逆转的关键所在——目前他在BMW锦标赛中已打完36洞,正全力争冠。

为解决上周在孟菲斯所遭遇的挥杆困扰,麦克罗伊返回佛罗里达州家中,与教练迈克尔·巴农(Michael Bannon)会面一天,两人共同设计出一种有助于提升挥杆感觉的练习方法,并制定了赛季收官阶段的训练方案。为建立并巩固这种挥杆感觉,麦克罗伊特制了两支“弗兰肯斯坦式球杆”(Frankenstein clubs),强制引导其上杆时进入正确位置。

“它只是让我的右臂运作得更顺畅,仅此而已。”麦克罗伊周五表示,“这样能让球杆在顶点位置获得更稳固的支撑;而当我处于这一位置时,便能真正打出自己想要的任何球路。”

这一辅助工具引人注目,不仅因其效果显著,更在于它与麦克罗伊一贯风格截然不同。在任何一场PGA TOUR练习场或推杆果岭上,你都能看到无数种挥杆辅助工具:镜子、球杆、弹力带,以及各种难以名状的“小玩意儿”(doohickeys)。仿佛一家PGA TOUR超级商店正在清仓甩卖,而整个参赛阵容都停下来争相挑选。

而麦克罗伊通常对此敬而远之。你常能在练习果岭上见到他,仅携一支推杆和一两颗高尔夫球;而在练习场,他身边通常唯一配备的设备就是TrackMan。

然而,当你打出职业生涯近期最糟糕的击球表现之一时,有时就不得不采取非常规手段。因此,本周麦克罗伊每次练习场训练均以这两支装有Flat Cat推杆握把的球杆开始,以此建立良好基础,再展开全天其余训练。目前看来,这一方法行之有效。


Rory McIlroy sinks 12-foot birdie putt on No. 7 at BMW Championship    

罗里·麦克罗伊在BMW锦标赛第7洞推进12英尺小鸟推


麦克罗伊36洞过后成绩为低于标准杆7杆,落后领先者温德姆·克拉克(Wyndham Clark)5杆,稳居周末争冠行列。这与一周前形成鲜明对比——当时斯科蒂·舍夫勒(Scottie Scheffler)在前两轮以15杆优势大幅领先;整周余下时间,两人开球时间也完全相反。麦克罗伊目前在“推杆进洞前平均杆数增益”(Strokes Gained: Tee-to-Green)统计中排名并列第14位,其记分榜排名也比舍夫勒高出4位。

除上述辅助工具外,麦克罗伊还设计了一套全新的击球前预演动作,旨在复现握把所带来的相同挥杆感觉。在多数击球前,麦克罗伊会将球杆向后引至与腰部平行的位置,并用双眼确认该姿势是否到位。

“我觉得通过这套预演动作,我就能更好地感知自己试图打出的球路,至少能让自己有机会看清目标球路,或真切体会自己希望达成的动作效果。”他说。

麦克罗伊早已证明,他能在经历艰难日或艰难周后迅速扭转状态。众所周知,今年美国大师赛(Masters)第三轮期间,他曾一度完全丧失开球木杆(driver)的手感。赛后,他与球童哈里·戴蒙德(Harry Diamond)一同前往练习场,彻夜击球,最终找到了解决方案。次日,他击球状态极佳,并成功赢得个人第二座美国大师赛冠军奖杯。

若本周夺冠,将彻底改变麦克罗伊本赛季下半年的整体基调——此前他参赛极少,争冠机会更是寥寥。自美国大师赛以来,麦克罗伊仅参加了7场比赛,最好成绩仅为并列第七名,且尚未真正在赛事尾声阶段展开有力争冠。

至于他本周能否在贝勒里夫实现突破,仍有待观察;但目前他已处于半程领先位置,既位居记分榜前列,又找回了稳定的挥杆状态。