
PGA巡回赛与DP世界巡回赛于周二宣布,将重新携手一位老朋友——亚巡赛。此举标志着亚巡赛正结束与LIV高尔夫的合作关系,而全球高尔夫格局的持续重构也由此再添一章。
这意味着什么?简而言之,这一动向将对全球高尔夫生态体系、各巡回赛之间的层级关系、多项历史悠久的国家公开赛的归属,以及LIV高尔夫的未来产生深远影响——LIV自创立以来一直倚重亚巡赛作为其重要合作伙伴。
早在2022年LIV高尔夫首场赛事举办之前,亚巡赛便已加入其生态系统:沙特公共投资基金(PIF)同时资助LIV高尔夫及由亚巡赛认证的“国际系列赛”(International Series)赛事。对于这家颇具争议的新晋巡回赛而言,亚巡赛曾是其现成且可靠的盟友——不仅获得资金支持,还得以借力部分高知名度LIV球星亮相其旗下赛事。
然而,随着PIF资金支持的终止,加之LIV高尔夫自身前景未明,亚巡赛最终选择与PGA巡回赛及DP世界巡回赛结盟。
亚巡赛首席执行官Cho Minn Thant向《高尔夫文摘》(Golf Digest)表示:“六年前,与LIV高尔夫建立合作关系是正确的选择;但鉴于当前形势,我们不得不重新审视其他选项。”
此次结盟具体将体现为两大方面:
— 2027、2028及2029赛季期间,亚巡赛与DP世界巡回赛将联合认证(co-sanctioned)多场赛事;
— 亚巡赛顶尖球员可通过其在“奖金榜”(Order of Merit)上的排名,获得DP世界巡回赛(DPWT)或其二级巡回赛——HotelPlanner巡回赛(前身为挑战巡回赛,Challenge Tour)的参赛资格;而DP世界巡回赛球员则拥有通往PGA巡回赛的直接通道。
目前尚不清楚哪些赛事将被列为联合认证赛事;相关安排预计将于今年秋季公布,届时DP世界巡回赛将开始发布其2027赛季赛程。
此举对LIV高尔夫影响重大。一方面,LIV总裁Scott O’Neil此前所描绘的“LIV 2.0”愿景中,原本包含一套由亚巡赛所拥有的国家公开赛网络;另一方面,LIV承诺构建的升降级体系(promotion and relegation system)——该体系旨在帮助球员获取世界排名积分——如今也不得不另觅合作方。
亚巡赛的立场转向及其所辖国家公开赛的归属,只是当下关于“哪些赛事真正重要”以及“何以重要”这一持续讨论的最新一环。DP世界巡回赛赛程涵盖十余场国家公开赛,而亚巡赛亦围绕着另外数场国家公开赛展开运营。
就在去年,美国大师赛(Masters)与英国公开赛(Open Championship)正式确立了六项被其认定为具有重要意义的国家公开赛晋级通道,其中包括四场由DP世界巡回赛联合认证的赛事,以及日本巡回赛旗下的日本公开赛(Japan Open)和亚巡赛旗下的香港公开赛(Hong Kong Open)。LIV高尔夫球员Tom McKibbin去年秋天以七杆优势赢得香港公开赛,从而成功获得美国大师赛与英国公开赛的参赛资格。人们很容易想象,香港公开赛将重返其昔日作为联合认证赛事的地位。
三方巡回赛联合发布的声明回顾了始于1999年的合作关系——当时欧洲巡回赛(即今DP世界巡回赛前身)与亚巡赛首次联合认证马来西亚公开赛(Malaysian Open)。此后,双方于2016至2021年间建立了正式战略联盟,直至LIV高尔夫横空出世。
此举似乎也是进一步确立全球巡回赛层级结构的又一关键步骤:亚巡赛为球员提供通往DP世界巡回赛的通道,而DP世界巡回赛则成为通往PGA巡回赛的跳板。PGA巡回赛已规划了自2028年起实施的新结构;至于DP世界巡回赛与亚巡赛将在其中扮演何种角色,仍有待观察。
以下为各方就本次协议发表的官方表态:
亚巡赛主席兼首席执行官Cho Minn Thant:
“我们认为,当下正是与DP世界巡回赛及PGA巡回赛开展合作的恰当时机,此举将全面提升亚巡赛对其会员、球迷及合作伙伴的价值。三大巡回赛携手缔结统一伙伴关系,将进一步拓宽职业高尔夫在亚洲的发展空间。联合认证赛事不仅将使我们的会员得以常态化登上全球舞台竞技,更令人振奋的是,我们亦热忱欢迎其他巡回赛的球员参与亚巡赛顶级赛事——这些赛事充分展现了亚洲高尔夫的实力与多样性。”
DP世界巡回赛赛事与运营总监Ben Cowen:
“我们非常欣喜能重启与亚巡赛的历史性合作关系,并且通过引入PGA巡回赛,使这一伙伴关系得到进一步强化。
“作为‘高尔夫全球巡回赛’(Golf’s Global Tour),我们汇聚全球最顶尖的国际人才;而本协议所确立的正式晋级通道,将为亚巡赛会员创造前所未有的国际机遇。因此,本协议不仅对亚洲高尔夫发展构成极为积极的推动,更标志着全球高尔夫运动开启协作共赢的崭新篇章。”
PGA巡回赛国际事务高级副总裁Christian Hardy:
“本协议再次印证:当各方组织秉持对职业高尔夫未来的共同愿景而携手同行时,所能达成的成就无可限量。
“通过我们与DP世界巡回赛的战略联盟,我们致力于构建一个联系更紧密的全球高尔夫生态系统;我们亦十分荣幸欢迎亚巡赛加入这一进程。三方合力,不仅将为球员开辟全新机遇,还将提升全球重点国家公开赛(National Opens)的地位,并持续推进并强化人才发掘与培养路径,以培育下一代精英球员。”