
斯科蒂·舍夫勒上一次赢得旅行者锦标赛时,是在加洞赛中击败汤姆·金,于2024年夺冠。
本周一,他将有机会再次复制这一壮举——这得益于周日晚上天色渐暗时完成的两次关键性保帕救球。
舍夫勒当天从落后维克多·霍夫兰一杆起步,但两人在前12洞反复交替领先。双方在前五洞就出现了三次一杆的领先权更迭,以及两次两杆的领先权更迭。待他们抵达第12洞时,舍夫勒已领先霍夫兰两杆,似乎正准备拉开与这位挪威球员的距离。
随后大雨倾盆而至。舍夫勒与霍夫兰均在雨中抓下第13洞(五杆洞)的小鸟;不久后因闪电预警响起暂停哨音。经过近两个小时的延迟后,霍夫兰复出并连续在第14洞和第15洞抓鸟,成功追平舍夫勒。
正是在那记可一杆攻果岭的四杆洞第15洞,舍夫勒完成了两次关键保帕中的第一次。
这位世界排名第一球员的开球落入果岭前方左侧长草区。考虑到雨水浸润后的果岭速度会变慢,舍夫勒本想稍加力道,让切杆滚向果岭后右侧旗位,以争取轻松抓鸟。结果球却一路冲过洞杯,飞出果岭后沿。他回切的一杆停在距洞约七英尺处,需保帕。此时霍夫兰已率先推入小鸟球,舍夫勒必须推进此推才能维持平局——他成功做到了。
“我以为果岭因雨水浸润而略显松软,速度会稍慢一些,”舍夫勒谈及第15洞的切杆时说道,“我觉得那一杆处理得相当稳妥,结果它却一直往前滚动。不过我很好地稳住了心态——这就是高尔夫的一部分。当条件发生变化,球场也随之改变,你必须坦然接受好坏参半的局面。我很满意自己这次成功实现‘一切一推’,从而让自己始终保留在争冠行列中。”
两人在第16洞与第17洞均顺利保帕,随后来到最后一洞。随着太阳即将落山,本届赛事第72洞将成为周日的最后一洞——无论冠军是否就此产生。
霍夫兰开球稳稳落在球道中央,并将第二杆攻至距洞24英尺处。舍夫勒的开球则落入左侧长草,但他获得良好球位,得以将第二杆精准落到果岭后部。舍夫勒的抓鸟推全程偏高,最终越过球洞八英尺。霍夫兰未能推进小鸟推,但轻松推入保帕球;此时舍夫勒面临一记颇具压力的保帕推杆——若推进,则周一加洞见分晓;若失手,则霍夫兰加冕冠军。
舍夫勒在暮色中仔细读线,随后稳稳将球送入洞杯正中。当他的小白球坠入洞底,舍夫勒奋力挥拳、直指长空,为这场在康涅狄格州克罗姆威尔上演的跌宕起伏的高尔夫对决画下惊叹号。
“能推进这些关键推杆、让自己继续留在争冠行列中,感觉很棒,”赛后舍夫勒表示,“当然,推入制胜推杆更令人兴奋,但能持续保有争冠希望同样令人欣慰。正如我所说,我又为自己争取到了‘再活一天’的机会,明天一早我会卷土重来,看看还能做些什么。”
霍夫兰表示,天气导致的暂停给了他重新调整状态的机会——当时舍夫勒正在后九洞逐渐拉开差距,他正需要这样的喘息之机。比赛恢复后,霍夫兰感到自己对球的掌控明显增强。
“本周我打出了大量高质量的高尔夫球,因此整体感觉相当不错,”霍夫兰说道,“显然,我原本希望能于常规赛程内锁定胜局;但如今明日再度获得争冠机会,我也对此充满信心。接下来我会好好休息一晚,确保以饱满状态迎接挑战。”
然而,这一切仍不足以击退这位世界第一。这一目标,只能留待周一再战。而舍夫勒,已经亲手确保了这一点。