美国公开赛上，温德姆·克拉克争夺人心

哪一项更艰难：与自己的挥杆对抗，还是与自己的声誉对抗？

周日下午，在辛纳科克山（Shinnecock Hills），怀特姆·克拉克（Wyndham Clark）成了一个耐人寻味的典型案例。

“进沙坑！”一名带着长岛口音的观众在克拉克首轮美国公开赛（U.S. Open）决赛轮的开球腾空而起时高声喊道。球最终落在球道上，但这并不重要。距离去年在纽约贝斯佩奇黑球场（Bethpage Black）举行的莱德杯（Ryder Cup）已过去九个月、60英里，当地人的地域偏见再度高调回归。

而且，不只是本地观众加入了这场声讨。

“加拿大讨厌你！”另一个声音随即附和道。就连我们向来友善的北方邻国都已站到对立面，足见你已亟需危机公关。

公平而言，克拉克确实在努力挽回形象。整周以来，在这阵风肆虐的东部地区，这位以脾气火爆著称的2023年美国公开赛冠军反复表达着同样的歉意：他真的抱歉了，行吗？大家能否原谅他？去年在奥克芒特（Oakmont）更衣室砸东西的那场失控怒火，只是他的身体所为，而非内心本意。他坚称，那并非真实的自己。

至于这话是否属实，似乎已无关紧要。球迷们若有一件事比崇拜英雄更热衷，那便是憎恶反派。而当斯科蒂·舍夫勒（Scottie Scheffler）——这位广受喜爱的生日主角、正力争完成职业生涯全满贯（career Grand Slam）的选手——与克拉克同组出战决赛轮时，观众便同时拥有了英雄与反派。

幸运的是，对克拉克而言，现场观众既不算特别多，也不算特别喧闹——至少按大满贯赛事的标准来看是如此。但他们确实发出了声音：当球需要滚动时，他们高喊“咬住！”，当球需要停住时，又喊“快停下！”

情况一度恶化到几名最尖刻的起哄者被工作人员请离场地。

仿佛公众舆论施压还不够，克拉克的击球状态也转而与他作对。他在前九洞仅攻上三片果岭；当他奋力向会所推进时，对萨姆·伯恩斯（Sam Burns）的领先优势已缩至仅剩一杆。

但就在长杆表现失准之际，他的短杆却稳如磐石——最关键的莫过于第16洞这个五杆洞：又一次将开球打进了羊茅草区后，他从果岭外推入一条刁钻的滑顺推杆，成功保下birdie。

现场反应颇为显著：在一片嘘声与讥讽中，夹杂着零星掌声。

随后便是第18洞。

最后一道考验。面对整整一周都在为几乎任何人加油、唯独不为他呐喊的观众，他在球道外完成了一记关键的par救球。

“纽约其实不太喜欢我，”克拉克在颁奖仪式上坦言，“但我爱你们。我懂。”

更多高尔夫式的掌声。或许，公关层面已取得些许进展。

克拉克赢得了真正至关重要的那场较量。而争取人心与认同的战役，仍将继续。