本届第108届PGA锦标赛的承办球场——阿罗尼马克高尔夫俱乐部(Aronimink Golf Club)堪称一道令人头疼的难题,其设问之多,堪比一位严苛的交叉质询者。你想到的任何挑战,阿罗尼马克都一一奉上:纠结难缠的长草、起伏不平的球道、果岭则光滑如镜,旗杆插在连攀岩高手亚历克斯·霍诺尔德(Alex Honnold)都难以征服的陡峭脊线上。此外还有天气因素:清晨寒意袭人;午后则温暖干燥,令球道与果岭速度之快堪比印地赛车赛道;再加上风——风势之强,无处不在。
当琼·拉姆(Jon Rahm)于周一和周二首次勘察球场布置时,他对众人纷纷猜测参赛球员将轻松“击溃”这座近百年历史的唐纳德·罗斯(Donald Ross)设计球场感到困惑不已。“我当时就想,是不是我哪里出了问题?因为所有人都说我们会打出低于标准杆15到20杆的成绩,”拉姆周日晚上说道,“我压根儿没觉得这事儿有一丝一毫的可能性。”
拉姆是对的——他的高尔夫直觉向来精准。整场比赛,没有任何一名球员的总成绩达到双位数负杆。谁也没料到的冠军得主亚伦·赖(Aaron Rai)在决赛轮轰出惊艳的65杆,最终以271杆、低于标准杆9杆的总成绩夺冠,领先第二名整整3杆。紧随其后、以低于标准杆6杆并列第三的,是54洞领先者亚历克斯·斯莫利(Alex Smalley),以及拉姆本人——他在前两轮(69-70)尚在努力适应阿罗尼马克,而到了周末终于开始破解这座球场(67-68)。
本周对拉姆而言意义重大,远不止关乎他冲击个人第三座大满贯冠军、以及自2023年底转投LIV高尔夫以来的首座大满贯奖杯。本周在费城郊区举行的这场大满贯,也是LIV高尔夫背后金主——沙特公共投资基金(Saudi Public Investment Fund)宣布将于2026赛季末撤资后的首场大满贯。这一决定已引发外界对LIV联赛未来走向的严重担忧:LIV能否继续生存?或许可以。但几乎无法想象它还能持续为旗下巨星提供九位数年薪、并为每站赛事设置3000万美元奖金池。任何有望帮助联赛维持运转的私募股权注资,都将要求大幅削减开支并追求快速回报——这一点,不妨问问PGA巡回赛(PGA Tour)便知。
拉姆正是LIV对外招商宣传的关键人物;若论重要性,他甚至可能是**最关键**的一环——毕竟他与LIV的合约至少延续至2027年。他的LIV队友布赖森·德尚博(Bryson DeChambeau)虽人气更高,却一直态度暧昧、迟迟未作明确表态。2026赛季剩余赛程仅剩六站,而德尚博至今仍未签下下赛季合约(假设还会有下赛季的话)。LIV首席执行官斯科特·奥尼尔(Scott O’Neil)表示,德尚博对LIV的健康发展高度投入,并已主动要求参与同潜在投资者的会议。但只要德尚博尚未敲定新合约,LIV就无法向潜在买家承诺:联赛头号巨星将作为资产包的一部分继续留队。
于是,我们又回到了LIV第二大巨星身上:31岁的拉姆。
拉姆加盟LIV时,世界排名高居第三,且刚刚赢得大师赛(Masters),并在其余三场大满贯中另获两次前十名。这次转会不仅对他个人及银行账户影响深远,更在整个职业高尔夫界掀起一场地震。随着LIV再揽一位超级巨星,其与PGA巡回赛之间的框架协议似乎注定要升级为一份**真正落地**的协议——直到……它终究没有实现。PGA巡回赛通过私募股权充实了资金池;知名球员转投LIV的涓涓细流戛然而止;而LIV除个别国际市场外,在全球高尔夫球迷心目中的影响力始终未能真正扎根。本周二在阿罗尼马克,拉姆被问及是否对当初加盟LIV的决定心存遗憾。
“嗯,我们都会回望过去,”他说,“都会去想‘如果当初那样会怎样’‘如果当初没那样又会怎样’——这是人之常情。无论你做出何种决定或选择,只要经过深思熟虑、基于你认为正当的理由,那就无需反复纠结。事实上,你本就不该为此感到不快。至少,你心中并无悔意。倘若事后条款有所变化——就像LIV如今的情况,确实发生了一些调整——那也只是事后的延伸思考,而非当初选择本身的问题。我想说,的确有些因素发生了些许变化。仅此而已。”
周六傍晚,当拉姆发现自己身处五人争冠集团,仅落后54洞领先者亚历克斯·斯莫利两杆时,记者再次问他关于LIV的话题——这一次聚焦于:在此LIV前景脆弱的时刻,若拉姆能在阿罗尼马克夺冠,对整个联赛意味着什么?
拉姆表示,大满贯周里,他只关注自己及可控之事。但他也坦言:“如果我真的赢了,明天再次坐在这里,你们当然可以再问同一个问题,我也会给你们一个答案。”他补充道:“希望我能延续本周至今的表现,尤其是今天的状态,这样我才有机会明天给出那个答案。”
周日,拉姆开局连续两洞抓鸟(3-3)。但随后在第3洞一记松散的劈起杆和第7洞一次失控的开球让他吞下两个柏忌,白白丢掉两杆。不过他在第9洞和第16洞再度抓鸟,使单轮成绩回到低于标准杆2杆、总成绩来到低于标准杆6杆,从而重新进入亚伦·赖的争冠射程之内。然而,就在拉姆前方组别中,赖接连在第16洞和第17洞抓鸟,总成绩一举跃升至低于标准杆9杆——比赛就此终结。
谈及自己的表现,拉姆评价道:“打得真的非常扎实——这才是看待它的唯一方式。只是遗憾自己没能更好地适应果岭速度。推杆似乎总是无法顺利送到洞口,这也正是我未能推进更多推杆的原因。”
拉姆将获得一周休整时间,用以思索“本可能如何”,随后便将再度启程:先赴韩国参加LIV韩国站,紧接着是位于西班牙北部瓦德拉马(Valderrama)的LIV赛事——那里距拉姆的故乡仅约一个半小时车程。拉姆下一次大满贯亮相将是6月18日至21日于纽约长岛辛纳科克山(Shinnecock Hills)举行的美国公开赛(U.S. Open)。
届时,相似的问题仍将在那里等待着他。也许这一次,他将有机会给出答案。