每年春季为美国大师赛（Masters）参赛阵容进行 handicap评估时，历史趋势是你的得力助手。
全年赛程中，或许没有哪场锦标赛比本周在奥古斯塔国家高尔夫俱乐部（Augusta National Golf Club）举行的赛事更具预测性——这是唯一一项每年都在同一球场举行的高尔夫大满贯赛事。在此表现出色的球员往往屡次如此；而那些难以准确把握其微妙之处的球员，则常常多年困惑不解、百思莫解。
从近期状态、球场历史战绩到大满贯赛事表现，诸多高度相关的趋势数据均可为我们筛选真正具备绿夹克（green jacket）竞争力的选手提供宝贵洞见。那么，就让我们借助这些趋势，来推断本周出战的91位球员中，谁将最终捧起冠军奖杯。
值得一提的是，本专栏近年来屡有建树：2023年，Ben Everill准确预测了冠军归属；2024年，他则提前一届大满贯赛事便精准预判了Xander Schauffele的历史性突破。去年，Rory McIlroy则是最后一位被淘汰的选手。
言归正传，让我们即刻运用以下趋势，锁定下一位美国大师赛冠军：
过去46届冠军全部至少参加过一届此前的美国大师赛
这一趋势年复一年持续显现：除1934年首届赛事外，唯一一位在首秀即夺冠的美国大师赛新秀，是已故名将Fuzzy Zoeller（1979年）。近年亦不乏接近成功的案例，包括亚军得主Sungjae Im（2020年）、Will Zalatoris（2022年）以及Ludvig Åberg（2024年）——但数十年来，这一指标始终是极为可靠的筛选依据。
候选人数：91人减至69人
淘汰选手：Michael Brennan、Jacob Bridgeman、Ethan Fang（业余）、Ryan Gerard、Chris Gotterup、Ben Griffin、Harry Hall、Jackson Herrington（业余）、Brandon Holtz（业余）、Mason Howell（业余）、Casey Jarvis（业余）、Naoyuki Kataoka、Johnny Keefer、Fifa Laopakdee（业余）、Tom McKibbin、Rasmus Neergaard-Petersen、Andrew Novak、Marco Penge、Mateo Pulcini（业余）、Kristoffer Reitan、Sam Stevens、Sami Valimaki
尚无50岁以上球员赢得过美国大师赛
本周将迎来Jack Nicklaus于1986年以46岁高龄历史性夺冠的40周年纪念，届时必将迎来盛大的庆祝活动；但这一纪录至今仍是奥古斯塔国家高尔夫俱乐部经验制胜的最高标杆。下方六位球员将在周二晚由Rory McIlroy做东的冠军晚宴上享用丰盛晚餐，但那很可能就是他们本周的高光时刻了。
候选人数：69人减至63人
淘汰选手：Angel Cabrera、Fred Couples、Zach Johnson、Jose Maria Olazabal、Vijay Singh、Mike Weir
过去28届冠军中，有26位曾在美国大师赛取得过此前的前30名成绩
众所周知，奥古斯塔国家高尔夫俱乐部通常需要一段适应期。若想切实具备争夺绿夹克的实力，球员至少需在大师赛环境下取得过一次稳健成绩。过去三十年中，仅有的两个历史例外是：Zach Johnson（2007年）与Danny Willett（2016年）。
候选人数：63人减至49人
淘汰选手：Akshay Bhatia、Brian Campbell、Wyndham Clark、Nico Echavarria、Ryan Fox、Max Greyserman、Rasmus Højgaard、Kurt Kitayama、Jake Knapp、Haotong Li、Maverick McNealy、Alex Noren、Carlos Ortiz、Aldrich Potgieter
自1998年以来，除一人外，其余所有冠军均在夺冠前一年成功晋级美国大师赛决赛轮
我们已探讨过奥古斯塔国家高尔夫俱乐部的历史表现，而本项指标则聚焦于最近一次参赛留下的“心理伤疤”（或其缺失）。除2018年的Patrick Reed外，1998年以来所有冠军在夺冠前一年均未遭遇过未能晋级决赛轮的挫折。这使得赛前赔率榜上的几位顶尖高手就此止步。
候选人数：49人减至39人
淘汰选手：Keegan Bradley、Sergio Garcia、Russell Henley、Nicolai Højgaard、Dustin Johnson、Brooks Koepka、Robert MacIntyre、Adam Scott、Cameron Smith、Cameron Young
过去16届冠军中，有14位曾在夺冠前两年内的一场大满贯赛事中跻身前六名
这一门槛极高，几乎可使剩余候选人数再减半。但近年冠军得主大多得益于近期大满贯赛事中鏖战至最后一刻的宝贵经历。
候选人数：39人减至20人
淘汰选手：Daniel Berger、Sam Burns、Corey Conners、Jason Day、Brian Harman、Michael Kim、Si Woo Kim、Min Woo Lee、Matt McCarty、Jon Rahm、Aaron Rai、Charl Schwartzel、Jordan Spieth、Sepp Straka、Nick Taylor、Justin Thomas、Bubba Watson、Danny Willett、Gary Woodland
过去14届美国大师赛冠军，在各自最近四场赛事中，均通过Strokes Gained: Tee-to-Green（开球至果岭进阶数据）累计获得至少18杆优势
奥古斯塔国家高尔夫俱乐部只青睐状态火热者。这里历来并非球员能“临场找感觉”的地方——若缺乏扎实的击球状态作为基础，便难言成功。部分被筛除的球员本身具备出色的开球至果岭能力，但近几周却未能达到其一贯水准。
候选人数：20人减至12人
淘汰选手：Tyrrell Hatton、Max Homa、Viktor Hovland、Sungjae Im、Shane Lowry、Davis Riley、Justin Rose、J.J. Spaun
过去17届冠军中，有16位在夺冠前一年的Driving Distance（开球距离）排名位列前50位
奥古斯塔国家高尔夫俱乐部历来偏爱长距离击球者，本届赛事亦当如此。开球距离至关重要，不仅关乎四杆洞的战略落点，更决定能否充分利用五杆洞的得分良机。
候选人数：12人减至5人
淘汰选手：Patrick Cantlay、Harris English、Tommy Fleetwood、Matt Fitzpatrick、Hideki Matsuyama、Collin Morikawa、Patrick Reed
过去14届冠军中，有13位已拥有三场及以上PGA TOUR巡回赛冠军头衔
此时我们已进入最终五强的精细甄别阶段。除十年前Danny Willett那次令人意外的夺冠外，自2012年以来所有冠军在首夺大师赛之前，均已手握至少三座PGA TOUR冠军奖杯。这意味着某位瑞典球员尚差一座奖杯。
候选人数：5人减至4人
淘汰选手：Ludvig Åberg
过去七届美国大师赛冠军，其奥古斯塔国家高尔夫俱乐部生涯平均杆数均低于标准杆
近期历史表明，那些已反复证明自己有能力稳定征服奥古斯塔国家高尔夫俱乐部的球员更受青睐。Bryson DeChambeau已手握两座大满贯奖杯，且去年表现接近夺冠，但其职业生涯32轮比赛的平均杆数仍为72.54杆。
候选人数：4人减至3人
淘汰选手：Bryson DeChambeau
自2006年以来，赛前博彩热门人选仅赢过一次美国大师赛
过去二十年间，该趋势仅被打破过一次——即（翻看笔记）Scottie Scheffler于2024年以明确的博彩热门身份赢得个人第二件绿夹克。但历史数据仍强烈显示Scheffler再度夺冠难度极大，毕竟自Tiger Woods于2005年之后，他是唯一达成此成就之人。
候选人数：3人减至2人
淘汰选手：Scottie Scheffler
自2002年以来，卫冕冠军再未赢得过美国大师赛
McIlroy的球迷们尽可放心，去年正是在此环节这位北爱尔兰名将遗憾出局，但他随后迎难而上、强势反弹。不过不可否认的是，美国大师赛历史上仅有三次成功卫冕：Jack Nicklaus（1966年）、Nick Faldo（1990年）与Tiger Woods（2002年）。
候选人数：2人减至1人
淘汰选手：Rory McIlroy
综上所述，最终胜出者应具备稳健的大师赛战绩、近期大满贯佳绩、开球距离优势、扎实的击球能力及积极向好的近期状态——此外还需满足若干其他条件。
恭喜即将加冕绿夹克，Xander Schauffele！
