奥兰多——贾斯汀·托马斯很擅长高尔夫。你或许知道他曾赢得过球员锦标赛和两届PGA锦标赛冠军。（按布兰德尔的说法，这已达成职业大满贯的40%！）而真正赢得过职业大满贯的罗里·麦克罗伊，在本次正在进行的阿诺德·帕尔默邀请赛半程过后，暂列第10位。他于周五表示，这位莱德杯上的对手、同时也是自己在南佛罗里达州的近邻贾斯汀·托马斯，“过去十年里一直是世界上最好的球员之一——他没问题的。”
但托马斯重返正式巡回赛的前两轮表现却远谈不上“没问题”。自去年9月莱德杯之后，他再未参赛，并于11月13日接受了腰椎间盘切除术。此次复出首日打出79杆，次日又交出……79杆。本届标志性赛事仅有72名球员参赛，确实设有晋级线（前50名及并列者，或距领先者10杆以内）。JT的本周赛程就此终结，他在全部选手中排名垫底。
不过对贾斯汀·托马斯及其不断扩大的家庭而言，也有一则好消息；同时，所有希望他今年能入选总统杯代表队的人，也可稍感宽慰：“我的身体感觉很棒，这是个巨大的积极信号。”
周五下午面对记者提问时，这位平日里常显得自信甚至略带傲气的球员，表现得格外谦逊、坦诚，且毫无胜券在握之态：
“只是非常糟糕的两天而已。”他说。他又补充道，若自己“发挥尚可”，那么再次在压力下比赛或许还更有意义。“但我对自己有更高期待。我实在想不出任何一种情况，会让我觉得连续两天打出高于标准杆14杆的成绩是理所当然的。”他表示自己“极度焦虑、异常紧张，以我自己的方式”。他坦言推杆表现极差，全天击球都严重左偏，还担心拖累了同组搭档松山英树。他还提到一记击球：当时唯一不能做的事就是把球打下水——结果“哗啦”一声，球进了水。托马斯虽未刻意引用泰格·伍兹的话，却脱口而出一句经典的TW语录：“事情就是这样（It is what it is）。”
记者问他，作为好友兼常驻搭档的伍兹，是否就伤愈复出、术后恢复及长期休赛等问题给予过建议。
“他跟许多顶尖高手一样——他们最擅长的是做事，而非解释。”托马斯答道，“显然，他自己也经历过很多背部问题。”
“但我的情况略有不同。我觉得[最大的挑战]在于心理层面的准备。过去这两天，我明显意识到这一点：整个人恍恍惚惚，根本无法集中精神完成该做的事。”
托马斯表示，他希望周六能在奥兰多地区找一家球场练习击球和推杆，随后便启程前往庞特韦德拉海滩，备战球员锦标赛。他坦言，自己绝不可能周末在湾丘球场（Bay Hill）练推杆，因为“那里的果岭已经彻底‘死’了”。
记者随后请麦克罗伊谈谈他对托马斯此次接受椎间盘微创切除术（治疗椎间盘突出）后复出的看法。
“我自己没经历过手术，所以不清楚术后重返赛场究竟是什么感觉。”麦克罗伊说，“这需要时间。几周前我见过JT，他说这将是他术后首场正式比赛。我当时就说：‘哎哟——在休息六个月后，这恐怕不是最理想的复出地点。’”
但接着，麦克罗伊说出了一番听起来真实、可能属实、却终究难以确证的话：“他只需重新找回状态，进入正式比赛节奏，诸如此类。只要撑过这两天，背部或手术部位未出现任何不良反应，那我认为他就处在一个不错的起点上。”
即便这个“不错”的起点，意味着他目前高于标准杆14杆，落后36洞领先者丹尼尔·伯杰整整27杆。没错，就是丹尼尔·伯杰。他因椎间盘膨出及其他健康问题，曾在2022至2023年间缺席长达19个月。
看看他如今的表现吧。
